Os benefícios da meditação receberam novas evidências da neurociência nos últimos cinco anos, a medida que os pesquisadores descobrem alterações fisiológicas reais decorrentes de diferentes práticas introspectivas. Recentemente, cientistas do Massachusetts General Hospital avaliaram 16 participantes de um programa de oito semanas de meditação da plena consciência. Esse tipo de meditação tem como foco a percepção de sensações e sentimentos de uma forma livre de julgamentos. Os participantes praticaram meditação 30 minutos por dia. Imagens cerebrais foram obtidas de cada participante, antes e após a prática. Os cientistas observaram um aumento na densidade da substância cinzenta do hipocampo - uma área responsável pelo aprendizado e pela memória. Eles também observaram uma redução na densidade da amígdala - que é responsável pelas respostas de ansiedade e estresse. Uma área que permaneceu inalterada foi a ínsula, relacionada a auto-percepção. Os pesquisadores especulam que alterações nessa região somente ocorrem após um período de meditação mais longo, além das oito semanas.
Tudo isso nos lembra de duas coisas: 1) O cérebro é muito mais plástico do que os cientistas julgavam há uma década atrás e 2) a maneira como nos sentimos -calmos ou ansiosos- pode se correlacionar com alterações estruturais nos nossos cérebros.
Christie Nicholsom, Scientific American.
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